วันละเล่ม #74 ZZYZX - Gregory Halpern

ZZYZX - Gregory Halpern

Gregory Halpern เป็นช่างภาพที่ทำให้ภาพสารคดีดูเหมือนหลุดออกมาจากความฝัน เขาไม่ได้เล่าความจริงแบบตรงไปตรงมา แต่ใช้แสง สี และบรรยากาศสร้างโลกที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงกับความรู้สึก งานของเขามักสำรวจอเมริกาที่ไม่มีใครพูดถึง ไม่ใช่อเมริกาแห่งความสำเร็จ ความหวัง หรือความยิ่งใหญ่ แต่เป็นอเมริกาที่เต็มไปด้วยความเปราะบาง ความแปลกประหลาด และอะไรบางอย่างที่ดูไม่น่าไว้ใจ

ZZYZX เป็นโฟโต้บุ๊คที่ทำให้ Halpern เป็นที่รู้จัก และได้รางวัล Paris Photo-Aperture Foundation Photobook of the Year 2016 เล่มนี้เป็นการสำรวจลอสแอนเจลิสในแบบที่ไม่มีใครเคยทำ มันเป็นเมืองแห่งความฝันใช่ไหม? แต่ในภาพของ Halpern มันเต็มไปด้วยร่องรอยของความล้มเหลว มีทั้งซากปรักหักพัง คนไร้บ้าน ธรรมชาติที่พยายามจะเอาคืนพื้นที่ของมัน และแสงแดดที่สาดลงมาอย่างรุนแรงจนทำให้ทุกอย่างดูเหมือนฉากในหนัง ฮอลลีวูดอยู่ตรงนี้ แต่ความจริงของ L.A. ก็อยู่ตรงนี้เหมือนกัน มันทั้งสวยงามและไม่น่าไว้ใจในเวลาเดียวกัน

ชื่อ ZZYZX มาจากเมืองเล็กๆ ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นชื่อที่อยู่สุดท้ายในลำดับตัวอักษรภาษาอังกฤษ ทำให้เกิดความรู้สึกว่ามันเป็นสถานที่สุดท้ายหรือจุดสิ้นสุดของบางสิ่ง นี่อาจเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงเมือง L.A. ในฐานะ “จุดหมายสุดท้าย” ของความฝันแบบอเมริกัน ซึ่งเป็นทั้งดินแดนแห่งโอกาสและความล้มเหลวไปพร้อมๆ กัน

นอกจากภาพถ่ายที่ทรงพลัง สิ่งที่ทำให้ ZZYZX เป็นโฟโต้บุ๊คที่น่าจดจำคือการเรียงภาพที่ดึงดูดเราตั้งแต่หน้าแรก Halpern ใช้ลำดับภาพเพื่อสร้างความรู้สึกเหมือนกำลังเดินทางผ่าน L.A. อย่างเป็นขั้นเป็นตอน ตั้งแต่ทะเลทรายรกร้างจนถึงเมืองใหญ่ บางภาพถูกจับคู่กันอย่างชาญฉลาด จนทำให้รู้สึกว่ามันเชื่อมโยงกันโดยไม่ต้องมีคำอธิบาย การเปิดแต่ละหน้าทำให้เราอยากรู้ว่าหน้าต่อไปจะพาเราไปที่ไหนต่อ

Halpern เป็นสมาชิก Magnum Photos เขาเข้าร่วม Magnum ในปี 2018 ในฐานะ Nominee Member แล้วไต่ระดับขึ้นมาเป็น Associate Member ในปี 2020 ก่อนจะกลายเป็น Full Member ในปี 2023